O ano de 1945 foi um grande ano. Foi em 45 que, depois de nove anos de
uma guerra que matou milh?es de pessoas em todo o mundo, finalmente a
paz voltou a reinar na Terra. Em todos os cantos do planeta as pessoas
se abra?aram e puderam comemorar o final do mais triste epis?dio da
hist?ria da humanidade. Milhares de filhos voltaram para suas casas,
fam?lias se reencontraram e a constru??o de um novo tempo come?ou.
Entretanto, em 1945 houve outro grande acontecimento, que s? alguns
moradores da pequena vila de Nine Mile, interior rural da Freguesia de
St. Ann (Santa Ana), no norte da Jamaica, comemoraram. Foi no dia 6 de
fevereiro desse ano que l? nasceu o menino Robert Nesta Marley, filho
de Cedella Booker, uma garota negra de apenas dezoito anos, e do
Capit?o Norval Marley, do Regimento Brit?nico das ?ndias Ocidentais,
um ingl?s branco de 50 anos de idade que, devido a press?es de sua
fam?lia na Inglaterra, apesar de ajudar financeiramente pouco conheceu
o filho. Mas para entender melhor a hist?ria desse menino ? preciso
voltar um pouco mais no tempo. Apesar da escravid?o ter sido abolida
na Jamaica em 1834, aqueles dias de sofrimento ainda est?o na mem?ria
dos descendentes de africanos e, misturados com os costumes ingleses,
fazem parte da cultura da ilha. J? no come?o do s?culo passado a
heran?a africana come?ava a ter express?o pol?tica com Marcus Garvey,
um pastor jamaicano que fundou a Associa??o Universal para o
Desenvolvimento do Negro. A organiza??o defendia a cria??o de um pa?s
negro, livre da domina??o branca, na ?frica, que recebesse de volta
todos os descendentes de africanos exilados na Am?rica. Foi inclusive
com esse intuito que Garvey chegou a fundar uma companhia de navega??o
a vapor, a Black Star Line. Mas Marcus Garvey ? lembrado na Jamaica
tamb?m por outro motivo. O pastor, nas suas prega??es, costumava
repetir uma profecia que logo se espalhou entre a popula??o negra. Ele
dizia que logo na ?frica surgiria um Rei negro, o 225? descendente da
linhagem de Menelik, o filho do rei Salom?o e da rainha de Sab?, que
libertaria a ra?a negra do dom?nio branco. Anos depois esse rei
apareceu. Em 1930 Ras Tafari Makonnen foi coroado Imperador da Eti?pia
e passou a se chamar Hail? Selassi?. No mesmo momento, os seguidores
de Garvey na Jamaica passaram a acreditar que a profecia houvesse sido
cumprida e come?aram uma nova religi?o chamada Rastafari. Anos mais
tarde, essa religi?o seria espalhada pelo mundo atrav?s da m?sica de
um menino chamado Bob Marley. Por volta da d?cada de 50, a capital
Kingston era a terra dos sonhos dos habitantes das zonas rurais da
Jamaica. Apesar da cidade n?o ter muito trabalho a oferecer, multid?es
se dirigiam para l? para fatalmente engrossarem a popula??o das
favelas que j? cresciam no seu lado oeste. A maior e mais miser?vel
dessas favelas era Trench Town (ou Cidade do Esgoto), assim chamada
por ter sido constru?da sobre as valas que drenavam os dejetos da
parte antiga de Kingston. E foi para l? que Dona Cedella se mudou
junto com seu filho no final dos anos 50. O menino cresceu nesse
ambiente junto com outros meninos de rua e, em especial, seu amigo
Neville O?Riley Livingston, mais conhecido como Bunny, com quem
come?ou a tocar latas e guitarras improvisadas em casa. O som que os
dois garotos faziam era influenciado pelas emissoras do sul dos
Estados Unidos que conseguiam captar nos seus r?dios e que tocavam
m?sicas de artistas como Ray Charles, Curtis Mayfield, Brook Benton e
Fats Domino, al?m de grupos vocais como The Drifters que tinham muita
popularidade na Jamaica. Nessa ?poca, Bob conseguiu um emprego numa
funilaria, mas j? tinha a m?sica como grande objetivo de sua vida. A
busca desse objetivo ganhou dedica??o exclusiva quando uma fagulha da
solda com que trabalhava queimou seu olho. O acidente n?o teve
gravidade mas o fez largar o emprego e investir unicamente no
aperfei?oamento da sua m?sica com Bunny. Eles eram ajudados por Joe
Higgs, um cantor que apesar de j? possuir uma certa fama na ilha ainda
morava em Trench Town e dava aulas de canto para iniciantes. Numa
dessas aulas Bob e Bunny conheceram outro jovem m?sico chamado Peter
McIntosh. Em 1962 Bob Marley foi escutado por um empres?rio musical
chamado Leslie Kong que, impressionado, o levou a um est?dio para
gravar algumas m?sicas. A primeira delas ?Judge Not? logo foi lan?ada
pelo selo Beverley?s. No ano seguinte Bob decidiu que o melhor caminho
para alcan?ar o sucesso era em um grupo, chamando para isso Bunny e
Peter para formar os "Wailing Wailers". O novo grupo ganhou a simpatia
do percussionista rastafari Alvin Patterson, que os apresentou ao
produtor Clement Dodd. Na metade de 1963 Dodd ouviu os Wailing Wailers
e resolveu investir no grupo. O ritmo da moda na Jamaica ent?o era o
Ska que, com uma batida marcada e dan?ante, misturava elementos
africanos com o rhythm & blues de New Orleans e que tinha Clement ?Sir
Coxsone? Dodd como um dos seus mais famosos divulgadores. Os Wailing
Wailers lan?aram o seu primeiro single, ?Simmer Down?, pela gravadora
Coxsone no fim de 1963 e em janeiro a m?sica j? era a mais tocada na
Jamaica, permanecendo nessa posi??o durante dois meses. O grupo ent?o
era formado por Bob, Bunny, Peter, Junior Braithwaite e dois backing
vocals, Beverly Kelso e Cherry Smith. Nessa ?poca chegou pelo correio
a passagem que Dona Cedella, que tinha se casado novamente e mudado
para Delaware nos Estados Unidos, conseguiu comprar ap?s muito esfor?o
para juntar dinheiro. Ela desejava dar a Bob uma nova vida na Am?rica,
mas antes da viagem ele conheceu Rita Anderson e em 10 de fevereiro de
1966 eles se casaram. Marley passou apenas oito meses com a m?e antes
de retornar ? Jamaica, onde come?ou um per?odo que teve import?ncia
especial no resto de sua vida. Bob chegou em Kingston em outubro de
66, apenas seis meses depois da visita da Sua Majestade Imperial, o
Imperador Hail? Selassi?, da Eti?pia, que trouxe nova for?a ao
movimento Rastafari na ilha. O envolvimento de Marley com a cren?a
Rastafari tamb?m estava crescendo e, a partir de 67, sua m?sica
come?ou a refletir isso. Os hinos dos Rude Boys deram lugar a uma
crescente dedica??o ?s can??es espirituais e sociais que se tornaram a
pedra fundamental do seu real legado. Bob, ent?o, convidou Peter e
Bunny para novamente formarem um grupo, dessa vez chamado ?The
Wailers?. Rita tamb?m come?ava sua carreira como cantora com um grande
sucesso chamado ?Pied Piper?, um cover de uma can??o pop inglesa. A
m?sica jamaicana, entretanto, havia mudado. A fren?tica batida do Ska
estava dando lugar a um ritmo mais lento e sensual chamado Rock
Steady. A nova cren?a Rastafari dos Wailers os colocou em conflito com
Coxsone Dodd e, determinados a controlar seu pr?prio destino, os fez
criar um novo selo, o Wail?N?Soul. Mas, apesar de alguns sucessos, os
neg?cios dos Wailers n?o melhoraram muito e o selo faliu no fim de
1967. O grupo sobreviveu, entretanto, inicialmente como compositores
de uma companhia associada ao cantor americano Johnny Nash que, na
d?cada seguinte, teria um grande sucesso com ?Stir It Up?, de Bob. Os
Wailers ent?o conheceram um homem que revolucionaria o seu trabalho:
Lee Perry, cujo g?nio produtivo havia transformado as t?cnicas de
grava??o em est?dio em arte. A associa??o Perry / Wailers resultou em
algumas das melhores grava??es da banda. M?sicas como ?Soul Rebel?,
?Duppy Conqueror?, ?400 Years? e ?Small Axe? se n?o foram cl?ssicos
definiram a dire??o futura do reggae. Em 1970, Aston 'Family Man'
Barrett e seu irm?o Carlton (baixo e bateria, respectivamente) se
uniram aos Wailers. Eles eram o n?cleo da banda de est?dio de Perry e
haviam participado de v?rias grava??es do grupo. Os irm?os eram
conhecidos como a melhor se??o r?tmica da Jamaica, status que
continuariam ostentando pela d?cada seguinte. Os Wailers eram ent?o
reconhecidos como grande sucesso no Caribe, mas internacionalmente
continuavam desconhecidos. No ver?o de 1971 Bob aceitou o convite de
Johnny Nash para acompanh?-lo ? Su?cia, ocasi?o em que assinou
contrato com a CBS, que tamb?m era a gravadora do americano. Na
primavera de 72 todos os Wailers j? estavam na Inglaterra, promovendo
ostensivamente o single ?Reggae on Broadway?, mas sem alcan?ar bom
resultado. Como ?ltima tentativa Bob entrou nos est?dios da Island
Records, que havia sido a primeira a dar aten??o ao crescimento da
m?sica jamaicana, e pediu para falar com o seu fundador, Chris
Blackwell. Blackwell conhecia a fama dos Wailers e o grupo estava
fazendo uma proposta irrecus?vel. Eles estavam adiantando 4 mil libras
para gravar um ?lbum e para que, pela primeira vez, uma banda de
reggae tivesse acesso as mais avan?adas t?cnicas de grava??o e fosse
tratada como eram as bandas de rock da ?poca. Antes dessa proposta as
gravadoras achavam que um grupo de reggae s? vendia em singles ou
compila??es com v?rias bandas. O primeiro ?lbum dos Wailers, ?Catch A
Fire? quebrou todas as regras: era lindamente embalado e fortemente
promovido. Era o come?o de um longo caminho ? fama e ao reconhecimento
internacional. Embora ?Catch A Fire? n?o tenha sido um hit
instant?neo, o ?lbum teve um grande impacto na m?dia. O ritmo marcante
de Marley, aliado ?s suas letras militantes vinham com total contraste
ao que estava sendo feito ent?o. Al?m disso, a Island promoveu uma
turn? do grupo na Inglaterra e nos Estados Unidos, o que era uma
completa novidade para uma banda de reggae. Os Wailers chegaram em
Londres em abril de 73, embarcando numa s?rie de apresenta??es que
mostraria sua qualidade como banda de shows ao vivo. Entretanto, ap?s
tr?s meses, o grupo voltou ? Jamaica e Bunny, desencantado com a vida
na estrada, se recusou a tocar na turn? americana. No seu lugar entrou
Joe Higgs, o velho professor de canto dos Wailers. A turn? americana
inclu?a, al?m de algumas casas de show, a participa??o em alguns shows
de Bruce Springsteen e Sly & The Family Stone, a principal banda de
m?sica negra americana do momento. Mas depois de quatro shows ficou
claro que colocar os Wailers abrindo espet?culos poderia ser ruim para
as atra??es principais. A banda foi ent?o para San Francisco, onde a
r?dio KSAN transmitiu uma apresenta??o ao vivo que s? foi publicada em
1991, quando a Island lan?ou o ?lbum comemorativo ?Talkin? Blues?. Em
73 o grupo tamb?m lan?ou o seu segundo ?lbum pela Island, ?Burnin??,
um LP que inclu?a novas vers?es de algumas das suas mais velhas
m?sicas, como: ?Duppy Conqueror?, ?Small Axe? e ?Put It On?, junto com
faixas como ?Get Up, Stand Up? e ?I Shot The Sheriff? (que no ano
seguinte se tornaria um enorme sucesso mundial na voz de Eric Clapton,
alcan?ando o primeiro lugar na lista dos singles mais vendidos nos
Estados Unidos). Em 74 Marley passou uma grande parte do seu tempo no
est?dio trabalhando nas sess?es que resultaram em ?Natty Dread?, um
?lbum que inclu?a m?sicas como ?Talkin? Blues?, ?No Woman No Cry?, ?So
Jah Seh?, ?Revolution?, ?Them Belly Full (But We Hungry)? e ?Rebel
Music (3 o?clock Roadblock)?. No in?cio do pr?ximo ano, entretanto,
Bunny e Peter deixariam definitivamente o grupo para embarcar em
carreiras solo enquanto a banda come?ava a ser conhecida por Bob
Marley & The Wailers. ?Natty Dread? foi lan?ado em fevereiro de 75 e
logo a banda estava novamente na estrada. A composi??o harm?nica
perdida com a sa?da de Bunny e Peter havia sido substitu?da pelas
I-Threes, um trio feminino composto pela esposa de Bob, Rita, al?m de
Marcia Griffiths e Judy Mowatt. Entre os concertos, os mais
importantes foram as duas apresenta??es no Lyceum Ballroom de Londres
que at? hoje s?o lembradas entre as melhores da d?cada. Os shows foram
gravados e logo o disco, junto com o single ?No Woman, No Cry?, estava
nas paradas de sucesso. Em novembro, quando Marley voltou a Jamaica
para tocar num show beneficiente com Stevie Wonder ele j? era
obviamente o maior superstar da ilha. ?Rastaman Vibrations?, o ?lbum
seguinte, lan?ado em 76, atingiu o topo das paradas americanas e ?
considerado por muitos a mais clara exposi??o da m?sica e das cren?as
de Bob. O LP inclu?a m?sicas como ?Crazy Baldhead?, ?Johnny Was?, ?Who
The Cap Fit? e, talvez a mais significativa de todas, ?War?, cuja
letra foi extra?da de um discurso do Imperador Hail? Selassi?, nas
Na??es Unidas. Com o sucesso internacional cresceu a import?ncia
pol?tica de Bob Marley na Jamaica, onde a f? Rastafari expressa por
sua m?sica alcan?ava forte resson?ncia na juventude dos guetos. Como
forma de agradecimento ao povo da ilha, Bob decidiu dar um concerto
aberto no Parque dos Her?is Nacionais de Kingston, em 5 de dezembro de
1976. A id?ia era enfatizar a necessidade de paz nas ruas da cidade,
onde as brigas de gangues estavam causando confus?o e mortes. Logo
depois do an?ncio do show, o governo convocou elei??es para o dia 20
de dezembro. Isso deu nova for?a ? guerra no gueto e, na tarde do
concerto atiradores invadiram a casa de Bob e o alvejaram. Na confus?o
os atiradores apenas feriram Marley, que foi levado a salvo ?s
montanhas na cercania da cidade. Entretanto ele resolveu fazer o show
de qualquer maneira e subiu ao palco para uma r?pida apresenta??o em
desafio aos seus agressores. Foi a ?ltima apresenta??o de Bob na
Jamaica por oito meses. Logo ap?s o show ele deixou o pa?s para viver
em Londres, onde gravou seu pr?ximo ?lbum, ?Exodus?. Lan?ado no ver?o
daquele ano, ?Exodus? consolidou o status internacional da banda,
ficando nas paradas da Inglaterra por 56 semanas seguidas e tendo seus
tr?s singles - ?Waiting In Vain?, ?Exodus? e ?Jammin?? - com grandes
vendagens. Em 78 a banda capitalizou novo sucesso com ?Kaya?, que
alcan?ou o quarto lugar na Inglaterra logo na semana seguinte do
lan?amento. O ?lbum mostrava um novo ?ngulo de Marley, com uma cole??o
de can??es de amor e, claro, homenagens ao poder da ?Ganja?. Do ?lbum
foram extra?dos dois singles: ?Satisfy My Soul? e ?Is This Love?.
Ainda em 78 aconteceriam mais tr?s eventos com extraordin?ria
import?ncia para Marley. Em abril ele voltou ? Jamaica para o ?One
Love Peace Concert?, quando fez com que o Primeiro-Ministro Michael
Manley e o l?der da oposi??o Edward Seaga se dessem as m?os no palco.
Ele foi ent?o convidado para ir ? sede das Na??es Unidas, em New York,
para receber a Medalha da Paz. E, no fim do ano, Bob visitou a ?frica
pela primeira vez, indo inicialmente ao Kenya e depois ? Eti?pia, o
lar espiritual Rastafari. A banda havia rec?m terminado uma turn? pela
Europa e Am?rica que rendeu o segundo ?lbum ao vivo: ?Babylon By Bus?.
?Survival?, o nono ?lbum de Bob Marley pela Island foi lan?ado no
ver?o de 1979. Ele inclu?a ?Zimbabwe?, um hino para a Rod?sia, que
logo seria libertada, junto com ?So Much Trouble In The World?,
?Ambush In The Night? e ?Africa Unite?. Como indica a capa, que cont?m
as bandeiras das na??es independentes, ?Survival? foi um ?lbum em
homenagem ? solidariedade Pan-Africana. Em abril de 1980, o grupo foi
convidado oficialmente pelo governo do rec?m libertado Zimbabwe para
tocar na cerim?nia de independ?ncia da nova na??o. Essa foi a maior
honra oferecida ? banda e demonstrou claramente a sua import?ncia no
Terceiro Mundo. O pr?ximo disco da banda, ?Uprising?, foi lan?ado em
maio de 80 e teve sucesso imediato com ?Could You Be Loved?. O ?lbum
tamb?m trazia ?Coming In From The Cold?, ?Work? e a extraordin?ria
faixa de encerramento, ?Redemption Song?. Os Wailers ent?o embarcaram
na sua maior turn? europ?ia, quebrando recordes de p?blico pelo
continente. A agenda inclu?a um show para 100 mil pessoas em Mil?o, o
maior da hist?ria da banda. Bob Marley & The Wailers eram a maior
banda na estrada naquele ano e ?Uprising? estava em todas as paradas
da Europa. Era um per?odo de m?ximo otimismo e estavam sendo feitos
planos de uma turn? na Am?rica em companhia de Stevie Wonder no final
do ano. No fim da turn? europ?ia Marley e a banda foram para os
Estados Unidos. Bob fez dois shows no Madison Square Garden, mas logo
ap?s caiu seriamente doente. Tr?s anos antes, em Londres, ele havia
ferido o dedo do p? jogando futebol. O ferimento se tornou canceroso
e, apesar de ter sido tratado em Miami, continuou a progredir. Em
1980, o c?ncer, em sua forma mais virulenta, come?ou a se espalhar
pelo corpo de Bob. Ele controlou a doen?a por oito meses, fazendo
tratamento na cl?nica do Dr. Joseph Issels, na Bav?ria. O tratamento
de Issels era controvertido por s? usar rem?dios naturais e n?o
t?xicos e, por algum tempo, pareceu estabilizar a condi??o de Bob.
Entretanto, repentinamente a luta come?ou a ficar mais dif?cil. No
come?o de maio ele deixou a Alemanha para voltar ? Jamaica, mas n?o
completou a viagem. Bob Marley morreu num hospital de Miami na
segunda-feira, 11 de maio de 1981. No m?s anterior, Marley havia sido
agraciado com a Ordem do M?rito da Jamaica, a terceira maior honra da
na??o, em reconhecimento ? sua inestim?vel contribui??o ? cultura do
pa?s. Na quinta-feira, 21 de maio de 1981, o Honor?vel Robert Nesta
Marley O. M. recebeu um funeral oficial do povo da Jamaica. Ap?s o
funeral - assistido tanto pelo Primeiro-Ministro como pelo l?der da
oposi??o - o corpo de Marley foi levado ? sua terra natal, Nine Mile,
no norte da ilha, onde agora descansa em um mausol?u. Bob Marley
morreu aos 36 anos, mas a sua lenda permanece viva at? hoje.
